La tique

Espèces
Il y environ 800 espèces de tiques dans le monde, dont les plus importantes pour la Belgique et les Pays-Bas sont :

• Les Ixodes (tique du mouton) sont les plus fréquents chez nous.
• Dermacentor reticulatus est observées de temps en temps.
• Rhipicephalus sanguineus (tique de chenil) est « importée » par les animaux qui ont séjourné dans des régions chaudes.

Les tiques ne sont pas des insectes mais des arachnidés. Elles se trouvent surtout dans des buissons, de l'herbe haute et les sous-bois. La tique adulte pond ses œufs dans l'environnement. Il en sort les larves à six pattes, qui vont à la recherche d'un hôte pour leur repas sanguin. Ces hôtes sont surtout des animaux de petite taille comme les souris, les hérissons ou les lapins. Après le repas sanguin, les tiques tombent sur le sol et changent de peau, se transformant en nymphes à huit pattes. Celles-ci partent à nouveau à la recherche d'un repas sanguin, afin de pouvoir se transformer en tique adulte. Le temps nécessaire pour le cycle biologique dépend du type de tique et des conditions environnementales, et peut durer d'un à trois ans.
 Les tiques sont plus actives de printemps (mars-avril) à l'automne (octobre-novembre).
Les tiques peuvent transmettre plusieurs maladies, comme la maladie de Lyme, provoquée par la bactérie Borrelia burgdorferi. Cette maladie touche surtout l'Homme, mais peut aussi concerner le chien. Les chats sont moins sensibles. Des maladies comme l'anaplasmose ou lababésiose (piroplasmose) sont également transmises par les tiques.

Symptômes
Si vous sentez une petite boule bizarre sur la peau de votre animal, en particulier sur la tête, dans le cou, l'aine ou le dos, il peut s'agir d'une tique. Elle est petite au début, mais se gonfle petit à petit jusqu'à ce qu'elle soit gorgée de sang et atteint alors la taille d'un grain de café.

La morsure de tique peut provoquer une réaction cutanée locale. Chez les petits animaux comme les hérissons ou les rongeurs, une infection massive peut mener à une anémie.
 
Prévention
Contrôlez votre chien systématiquement après une promenade en forêt. La tique doit être enlevée au plus vite, avec une tire-tiques ou une pince à épiler. Attrapez la tique au plus près de la peau et tirez doucement. N'essayez pas de tirer d'un coup sec, ni de tourner la tique car ses pièces buccales risquent de rester dans la peau. Si cela arrive, laissez la peau guérir d'elle-même. Après le retrait de la tique, désinfecter la peau.
 
Les tiques sont les principales vecteurs de maladies de la médecine vétérinaire. Elles transmettent des maladies durant leurs repas de sang (via leur salive). C'est pourquoi il faut éviter au chien une piqûre de tique.